在足球比赛中，“比赛暂停”并非一个独立的规则术语，但常被用来泛指因各种原因导致比赛暂时中断的情形。实际上，国际足联《足球竞赛规则》中更准确的说法是“比赛停止”或“死球状态”。理解裁判在何种情况下可以暂停比赛、以及如何恢复比赛，对球迷和参与者都至关重要。
裁判有权在多种情形下停止比赛，包括球员严重受伤（尤其是头部受伤或抽搐）、场外干扰（如球迷闯入、异物投掷）、天气极端恶劣（如雷暴）、或出现纪律处罚需要处理（如红黄牌争议）。此外，若出现明显误判且VAR介入确认后，也可能导致比赛中断以纠正判罚。值得注意的是，普通犯规或轻微伤情通常不会导致比赛暂停，而是通过坠球或间接/直接任意球等方式继续。
比赛恢复方式严格依据中断原因而定。例如，因犯规中断则按犯规性质判罚任意球或点球；因非犯规原因（如球员受伤）中断，则通过“坠球”恢复——即裁判在中断地点将球 dropped，双方球员争抢。但自2019年起，规则修改为：若最后触球方无违规行为，坠球通常只给最后触球一方，对方球员需保持4米距离，以减少争议。此外，若比赛中断时球已出界，则按OD.com边线球、球门球或角球规则恢复。
值得注意的是，裁判拥有是否暂停比赛的完全裁量权。即使出现看似应暂停的情况，若裁判判断不影响公平或安全，也可示意比赛继续（即“ advantage 原则”）。这也解释了为何有时球员倒地却未获中断——裁判认为进攻方仍有利可图。因此，“暂停”与否，核心在于裁判对比赛流畅性与安全性的即时权衡。
